Usted tiene este libro y un buen diccionario, suponemos. Se le proporcionarán audios adicionales para practicar. 

¡No se quede con dudas! Siempre use el diccionario. 

Tan sólo debe seguir tres pasos: 

1. Repasar;
2. estudiar contenido nuevo;
3. ser evaluado por el tutor. 

Paso 1: repasar

Siempre empiece con un repaso. El aprendizaje ocurre en realidad cuando Ud. repasa; es normal que la primera vez que Ud. aprende algo, lo olvide poco después. De ahí la importancia de los repasos. Son imprescindibles; deben ser ojalá diarios. 

Sin embargo, no basta con hacer un repaso “visual”: ojear el texto y pensar, «sí, lo entiendo». No es suficiente. 

Le aseguro que, pese a que Ud. entienda el texto al leerlo, no le será fácil tratar de hablarlo en inglés. Y, como decimos en clase, «si usted puede decirlo en inglés, usted lo sabe. Si no, debe repasar e intentarlo nuevamente».

Puede hacer dos cosas para comprobar si está en condiciones de hablar en inglés el contenido de una lección: 

1) Lea una de las traducciones en español, y trate de decirla en inglés.

2) Lea en inglés una de las frases inglesas; luego cúbrala, y trate de repetirla en voz alta dos o tres veces. 

Le aseguro que ambos ejercicios tienen cierto grado de dificultad y serán un desafío que una vez conquistado —cuando pueda decir las frases fluidamente— lo harán sentirse muy bien. 

Aplique la “regla de los tres segundos”: una vez que tiene la frase que va a decir, debe empezar a hablar antes de tres segundos, no más.

La idea es que estos ejercicios lo ayuden a desarrollar la fluidez necesaria para participar en conversaciones reales; en una conversación real una pausa demasiado larga resulta incómoda y se pierde la naturalidad. De ahí que la respuesta debe ser casi instantánea. 

Si usted nota que “está pensando demasiado” para tratar de armar la frase, es un signo de que aún no está listo; debe leer en voz alta y repetir sin leerla la frase hasta que pueda hacerlo fluidamente. 

Recuerde: es un proceso que debe llegar a ser mecánico, automático. Así habla Ud. en su lengua natal, ¿verdad?

De la misma manera, evite hacer pausas de más de uno o dos segundos en la mitad de una frase. Eso no es útil en una conversación; se interrumpe la fluidez, ¡y hasta irrita a interlocutores impacientes! Vuelva a repasar. ¡Menos aún interrumpa la oración para añadir palabras en español!

Si está haciendo el repaso en clase, el tutor le pedirá que diga algunas frases en inglés, o que entienda lo que él dice. 

Paso 2: estudiar contenido nuevo

Una vez que ha terminado el repaso, avanzará a nuevo contenido. Sugerimos seguir los siguientes pasos:

1. Anotar las palabras nuevas. De esta manera podrá fijarse mejor en ellas.

2. Anotar los significados. Esto es importantísimo. Si no descubre el significado de una palabra nueva, no ha aprendido nada. Puede preguntar al tutor, usar un diccionario o el Google Translator. 

A veces el significado se entiende por el contexto, pero no siempre es así; ¡no “adivine”! Si anota el significado de la palabra nueva, se ahorrará búsquedas futuras. Asegúrese que tiene el significado correcto para el contexto de la oración; hay palabras que tienen varios significados. El tutor le ayudará si es necesario. Puede ayudarse con tarjetas si desea, anotando la palabra y en el reverso el significado. 

Otros estudiantes prefieren no anotar los significados, para “obligarse” a recordarlos. Puede hacer una lista aparte, o aprender como hizo el autor de estas líneas: ¡buscando la misma palabra en el diccionario, cuantas veces sea necesario, sin anotarla! Usualmente basta con unas cuatro o cinco veces para recordarla. 

3. Si tiene una traducción, compare los textos. Fíjese cómo cambian el orden de las palabras, o cómo una expresión equivale a otra, aunque sea distinta. No siempre se puede traducir literalmente una expresión. Pregunte al tutor si no está claro cómo una frase se “vierte” en otra equivalente. 

¡Recuerde que debe entender los textos!  Si no entiende, no está aprendiendo.  “Adivinar el significado” no es aprender. “Suponer” tampoco es aprender.

4. Escuche los audios. ¡Esto es importante!  No lo haga sólo por “cumplir un requisito”; escuche activamente, fijándose en la pronunciación. 

La idea es que Ud. pueda pronunciar las palabras lo más parecido al modelo, y que pueda reconocerlas cuando las escuche sin tener un guión a mano. Si es necesario, interrumpa la reproducción para repetir en voz alta las frases que va escuchando. 

Recuerde que las palabras son, ante todo, sonidos; la escritura es algo secundario. De hecho, los niños hablan durante varios años antes de aprender a leer; y las personas analfabetas nunca aprendieron a identificar la palabra escrita, sólo saben los sonidos.  

Así como un bebé que nace sordo no aprende a hablar, si usted no escucha los audios, no aprenderá a hablar.  

Recuerde: el sonido es lo principal; las palabras son sonidos. 

5. Realice el “ejercicio diario” (daily drill). Esta es la parte más importante de nuestro método de trabajo, así que la vamos a explicar en detalle. 

El “ejercicio diario” (daily drill)

Se realiza de la siguiente manera:

1. Lea la oración en inglés, entiéndala (usando las traducciones disponibles, o un diccionario), escuche su sonido. 

Por ejemplo, si la oración es «Make sure you have the keys», entienda «asegúrate de que tienes las llaves». 

2. Lea la oración en voz alta, una vez: «Make sure you have the keys». 

3. Cubra el texto con su mano o un papel y repita la oración en voz alta. Una, dos, tres veces: «Make sure you have the keys, make sure you have the keys, make sure you have the keys». 

Pronuncie bien, claramente, para que pudiera ser entendido por un interlocutor. Debe escuchar su propia voz; no hable inaudiblemente. No debe hacerlo sólo mentalmente; debe hacerlo en voz alta, o no aprenderá a hablar. 

4. Si no puede hacerlo porque se olvidó la oración, vuelva al paso 2: lea en voz alta la oración, cúbrala y trate de repetirla. 

5. Con el texto aún cubierto, trate de recordar el significado de la frase en español: «Asegúrate de que tienes las llaves» (4ª repetición).

6. Aún sin ver el texto, trate de decirla nuevamente en inglés: «make sure you have the keys» (5ª repetición). Después de la “distracción” de recordar el significado de la frase, si aún puede decirla en inglés, es muy probable que ya la sepa fluidamente. 

En total, son cinco repeticiones orales —no “en la mente”; orales— como mínimo. 

Luego de hacer varias otras frases de esta manera, puede tratar de recordar cómo se dice una de las primeras frases. No debería ser tan difícil; si lo es, repase más. 

Este “ejercicio diario” puede realizarlo en la comodidad de su hogar; de hecho, ya que requiere tiempo es preferible que lo haga en su domicilio, para que aproveche el tiempo de la tutoría para aclarar dudas, ser evaluado por el tutor, practicar conversación en inglés, etc. 

Una vez que ha realizado el ejercicio diario, si lo ha hecho adecuadamente estará en condiciones de ser evaluado por el tutor. Si no, simplemente siga practicando, o pida ayuda. 

Recuerde: si usted puede decirlo en inglés, lo sabe. Si no puede decirlo, no lo sabe; simplemente debe practicar más. 

Paso 3: evaluación

Ése es el trabajo del tutor.  Usted se conecta a la sesión de Skype, hace saber al tutor que está listo via mensaje de texto, y será evaluado.

El tutor se asegurará que: 1) Ud. comprende el idioma de la lección, y 2) que es capaz de decirlo.  Comprensión y producción; oír y hablar.  

Probablemente se le dará una idea para que la exprese en el idioma contrario.  Los criterios que empleará el tutor son los siguientes:

• Ud. ha de empezar a hablar en menos de tres segundos.
• Una vez que empieza a hablar, debe terminar la oración; evite volver al inicio de la frase (false start).
• Debe evitar pausas muy largas o titubear demasiado.
• Debe evitar corregirse. Si Ud. nota que ha cometido un error, continúe, termine la frase en aras de la fluidez. 
• Debe acertar con el significado.  Si alguien le preguntara: «¿cuánto es dos por dos?», usted no puede responder: «¡cinco! No, espera... ¡Es tres! No, no... Eh... Cuatro, es cuatro».  Debe acertar con la frase a la primera; si no puede hacerlo, debe repasar. 

Una vez que el tutor se ha convencido que Ud. domina los contenidos, le invitará a continuar a la siguiente lección; de lo contrario le señalará los errores que ha cometido, cómo corregirlos, y le animará a repasar un poco e intentar nuevamente la lección en unos minutos. 

Fácil, ¿verdad?  Cada sesión seguirá esos tres simples pasos: 1) repasar, 2) estudiar contenido nuevo, y 3) ser evaluado.  

Con la compañía de su tutor no dude que logrará aprender inglés rápidamente.